Kepalanya berwarna merah terang hingga violet, sedangkan tubuh dan ekornya biru tua. Perpaduan warna tersebut membuat Agama mwanzae dikenal sebagai “kadal Spider-Man” karena dianggap menyerupai kostum tokoh superhero populer.

Kadal yang juga disebut Mwanza flat-headed rock agama ini hidup di sabana dan ekosistem berbatu Afrika Timur. Persebarannya meliputi Tanzania, Kenya, dan Rwanda. Spesies dari keluarga Agamidae ini pertama kali dideskripsikan oleh ahli zoologi Arthur Loveridge pada 1923. Nama “mwanzae” merujuk pada Mwanza di Tanzania, lokasi asal spesimen pertamanya.

Namun, warna mencolok itu tidak dimiliki semua individu. Kepala, leher, dan bahu berwarna merah hingga violet hanya terlihat pada pejantan dominan. Betina, pejantan muda, dan pejantan subordinat umumnya berwarna cokelat atau abu-abu dengan pola gelap. Warna redup tersebut membantu mereka menyamarkan tubuh di antara tanah dan bebatuan.

Perbedaan fisik antara jantan dan betina disebut dimorfisme seksual. Pada kadal agama, warna pejantan dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan betina atau menghadapi pejantan lain. Warna cerah pejantan teritorial juga dapat meredup menjadi abu-abu ketika merasa terancam atau pada malam hari.

Habitat Agama mwanzae berkaitan erat dengan formasi batuan besar bernama kopjes, yang banyak ditemukan di Serengeti dan sabana Afrika Timur. Bebatuan menyediakan tempat terbuka untuk berjemur. Sebagai hewan ektotermik, kadal ini mengandalkan suhu lingkungan untuk mengatur suhu tubuhnya. Karena itu, ia sering terlihat menyerap panas matahari di atas batu pada siang hari.

Celah bebatuan juga menjadi tempat berlindung dari predator, suhu tinggi, dan gangguan lainnya. Bentuk kepalanya yang pipih memudahkan kadal bergerak di ruang sempit tersebut.

Pejantan memiliki perilaku teritorial. Untuk mempertahankan wilayahnya, ia menggunakan gerakan kepala, postur tubuh, dan gerakan menyerupai push-up sebagai bentuk komunikasi visual.

Penelitian terhadap 120 spesimen di Taman Nasional Serengeti menemukan sekitar 2.350 komponen makanan. Sebagian besar berupa serangga, terutama semut, lebah, dan tawon sebesar 47,03 persen. Rayap mencapai 29,78 persen, kumbang 18,29 persen, dan belalang 2,63 persen.

Pola makannya dapat berubah mengikuti musim. Ketika musim hujan dan serangga melimpah, kadal ini lebih banyak memakan serangga. Saat musim kering, materi tumbuhan menjadi lebih dominan. Daun, batang, bunga, buah, dan biji ditemukan dalam saluran pencernaannya. Kemampuan menyesuaikan makanan membantunya bertahan menghadapi perubahan musim di sabana.

IUCN mengategorikan Agama mwanzae sebagai Risiko Rendah atau Least Concern. Sebagian populasinya hidup di kawasan lindung, termasuk ekosistem Serengeti. Meski penampilannya membuat kadal ini diminati sebagai hewan peliharaan eksotis, perawatannya memerlukan suhu, pencahayaan, ruang, dan susunan habitat yang sesuai dengan kebutuhan biologisnya.

Di balik warna mirip kostum Spider-Man, daya tarik ilmiah Agama mwanzae terletak pada kemampuannya memanfaatkan bebatuan dan menyesuaikan pola makan untuk bertahan di lingkungan sabana.

Foto utama: Kadal jantan agama mwanzae ini berjemur di atas batu di kawasan Mbuzi Mawe, Serengeti tengah, Tanzania. Warna cerahnya akan meredup menjadi abu-abu ketika merasa terancam atau saat malam hari. Foto: David Bygott/Flickr (CC BY-NC-SA 2.0).

Video seekor kuskus yang bertahan di antara pepohonan tumbang di Merauke, Papua Selatan, ramai dibagikan di media sosial pada awal Agustus 2026. Dalam rekaman tersebut, satwa berwarna keemasan dengan totol putih terlihat memanjat sisa dahan, sementara alat berat terus membuka kawasan di sekitarnya.

Identitas pasti kuskus dalam video itu belum dikonfirmasi lembaga konservasi. Namun, berdasarkan wilayah persebarannya, satwa tersebut diduga merupakan kuskus totol (Spilocuscus maculatus) atau kuskus timur (Phalanger orientalis). Keduanya tersebar di dataran rendah Papua bagian selatan hingga Papua Nugini.

Kuskus merupakan mamalia berkantung atau marsupial yang hidup di kawasan Australasia. Di Indonesia, satwa ini ditemukan di Papua, Maluku, Sulawesi, dan Timor. Meski kerap disangka primata karena bergerak lambat dan memiliki mata besar, kuskus lebih dekat kekerabatannya dengan kanguru dan koala.

Wartika Rosa Farida, Peneliti Pusat Riset Zoologi Terapan BRIN, menjelaskan bahwa warna bulu dapat menjadi salah satu ciri pembeda kuskus. “Kuskus merupakan hewan yang memiliki pola warna bulu berbeda berdasarkan genusnya.”

Di Papua terdapat dua genus utama, yaitu Spilocuscus dan Phalanger. Beberapa jenisnya, seperti kuskus Waigeo (Spilocuscus papuensis) dan kuskus hitam (Spilocuscus rufoniger), merupakan satwa endemik Papua.

Sebagai satwa arboreal sejati, kuskus menghabiskan hampir seluruh hidupnya di atas pohon. Panjang tubuhnya sekitar 35-45 sentimeter. Cakar yang kuat membantunya mencengkeram, sedangkan ujung ekornya yang tidak berbulu berfungsi seperti tangan kelima untuk bergelantungan dan menjaga keseimbangan.

Kuskus merupakan satwa nokturnal dan soliter. Pada siang hari, ia beristirahat di lubang pohon, rimbunan daun, atau cabang kokoh. Ketika malam tiba, kuskus keluar untuk mencari buah, daun, dan bunga. Karena sangat bergantung pada pohon, penebangan dapat sekaligus menghilangkan tempat berlindung, jalur pergerakan, dan sumber pakannya.

Habitat kuskus tidak selalu berupa hutan primer yang lebat. Di Merauke, satwa ini dapat hidup dalam lanskap hutan dan sabana yang memiliki kantong-kantong pohon berbuah. Penelitian di Hutan Desa Tala, Maluku, bahkan menemukan kuskus lebih banyak dijumpai di hutan sekunder karena sumber pakannya relatif melimpah.

Kuskus berperan penting dalam menjaga kesehatan hutan. Saat memakan buah dan mengeluarkan bijinya di tempat lain, satwa ini membantu penyebaran benih, regenerasi tumbuhan, serta menjaga keragaman genetik. Kuskus juga menjadi bagian dari rantai makanan bagi predator alami seperti ular sanca dan burung pemangsa.

Namun, populasinya terus menghadapi tekanan akibat deforestasi, pembangunan infrastruktur, fragmentasi habitat, dan perburuan. Lebih dari 18 jenis kuskus di Indonesia dilindungi, sementara perdagangan internasionalnya diatur melalui CITES.

Video dari Merauke menunjukkan bahwa hilangnya hutan bukan sekadar perubahan bentang alam. Bagi kuskus, setiap pohon yang tumbang dapat berarti hilangnya rumah dan peluang untuk bertahan hidup.

Foto utama: Kuskus totol (Spilocuscus maculatus) atau yang biasa disebut juga kuskus pontai. Foto: Wikimedia Commons/garywwilson/CC BY 4.0.

Babi kutil jawa bukan sekadar babi hutan biasa. Satwa bernama ilmiah Sus verrucosus ini merupakan satu dari tujuh spesies babi endemik Indonesia. Persebarannya terbatas di Pulau Jawa sehingga keberadaannya tidak dapat ditemukan secara alami di tempat lain.

Secara fisik, babi kutil jawa memiliki tubuh dan tulang lebih besar. Kepalanya besar dan berat, wajahnya memanjang, serta telinganya lebar. Rambut panjang menyerupai surai tumbuh dari tengkuk hingga bagian belakang tubuh. Kakinya relatif ramping, sementara ekornya panjang dengan sedikit rambut di ujungnya.

Satwa ini menghuni hutan sekunder pada ketinggian kurang dari 800 meter. Babi kutil jawa juga dapat ditemukan di hutan dataran rendah, perkebunan, semak belukar, dan hutan jati. Namun, perubahan kawasan menjadi lahan pertanian telah mengurangi banyak habitat alaminya.

Di alam, babi kutil jawa memiliki peran penting. Aktivitasnya membantu menggemburkan tanah dan menyebarkan biji tumbuhan. Peran tersebut dapat mendukung pemulihan lahan yang rusak serta menjaga regenerasi pohon. Jika populasinya terus berkurang, keseimbangan ekosistem tempat satwa ini hidup juga dapat terganggu.

Keberadaannya kini semakin mengkhawatirkan. Uni Internasional untuk Konservasi Alam atau IUCN memasukkan babi kutil jawa dalam kategori terancam punah. Populasinya terus menurun akibat perburuan ilegal dan hilangnya habitat. Jumlahnya di alam belum diketahui secara pasti.

Di Taman Nasional Baluran, babi kutil jawa semakin sulit ditemukan sejak tahun 2000-an dan dianggap telah punah secara lokal. Upaya pemulihan dilakukan sejak 2018 melalui penyelamatan dan pelepasliaran. Namun, kematian janin menjadi salah satu kendala dalam pengembangbiakannya.

Selain daya reproduksi yang rendah dan sifatnya yang soliter, babi kutil jawa menghadapi sedikitnya enam ancaman utama. Ancaman itu mencakup perkawinan silang dengan babi hutan biasa, kerusakan dan fragmentasi habitat, persaingan mendapatkan sumber daya, perburuan karena dianggap hama, terbatasnya program konservasi, serta risiko penyakit.

Salah satu ancaman penyakit yang perlu diwaspadai adalah demam babi Afrika yang telah tercatat di 33 provinsi. Wabah dapat berdampak serius, terutama terhadap kelompok babi kutil jawa yang kecil dan terisolasi.

Meski terancam punah, babi kutil jawa belum berstatus satwa dilindungi di Indonesia. Penetapan perlindungan pun menyimpan dilema karena dapat meningkatkan harga satwa di pasar gelap dan memperpanjang proses perizinan dalam kondisi darurat. Karena itu, perlindungannya membutuhkan aturan yang tepat, perubahan anggapan masyarakat, serta kerja sama pemerintah, warga, dan praktisi konservasi.

Foto utama: Babi kutil jawa yang memerlukan status perlindungan agar populasinya stabil di alam liar. Foto: Wikimedia Commons/Adyah Ningtyas/CC BY-SA 4.0.

Sampah plastik bukan satu-satunya ancaman bagi laut Indonesia. Alat penangkapan ikan yang hilang, ditinggalkan, atau sengaja dibuang juga dapat terus menjerat satwa meski tidak lagi digunakan nelayan.

Sampah yang dikenal sebagai Abandoned, Lost, or Otherwise Discarded Fishing Gear (ALDFG) atau ghost gear ini dapat merusak habitat dan membunuh berbagai satwa laut. Pengelolaannya menjadi tantangan karena sekitar 90 persen nelayan Indonesia merupakan nelayan kecil. Data Kementerian Kelautan dan Perikanan pada 2024 mencatat jumlah mereka mencapai 2,91 juta orang, sedangkan nelayan bukan skala kecil sekitar 323 ribu orang.

Salah satu alat tangkap yang berisiko tinggi menjadi sampah laut adalah gillnet atau jaring insang. Alat ini lazim digunakan nelayan kecil dengan kapal berukuran kurang dari lima gros ton untuk menangkap rajungan dan tongkol.

Jaring tersebut dibentangkan seperti dinding vertikal. Bagian atasnya dibuat mengapung, sedangkan bagian bawah diberi pemberat. Ikan yang berenang melewati mata jaring akan terjerat pada insang atau tubuhnya. Ketika hilang atau dibuang ke laut, jaring dapat terus menangkap ikan dan satwa lain tanpa terkendali.

Masa pakai gillnet juga relatif singkat. Jaring untuk menangkap tongkol, misalnya, perlu diganti setelah digunakan paling lama dua bulan. Diperkirakan terdapat sekitar 18.206 ton gillnet yang harus diganti setiap tahun. Tanpa sistem pengumpulan yang memadai, alat tangkap bekas tersebut berpotensi menjadi sampah laut.

Salah satu upaya penanganannya dilakukan melalui program Net Free Seas. Pada fase pertama sepanjang 2023–2025, program ini mengumpulkan dan mendaur ulang 10 ton sampah alat tangkap di Indonesia. Nelayan dari Pemalang, Pangandaran, dan Cilincing terlibat karena lokasinya relatif dekat dengan pabrik daur ulang di Bandung.

Fase kedua berlangsung sejak Oktober 2025 hingga September 2027 dengan cakupan hingga Jawa Timur dan Bali. Program ini berfokus pada pengelolaan sampah alat tangkap di pelabuhan perikanan sekaligus membuka peluang tambahan pendapatan bagi masyarakat pesisir.

Pelabuhan menjadi lokasi penting karena merupakan titik awal dan akhir kegiatan kapal penangkap ikan. Selama 2025, pengelolaan sampah plastik di 150 pelabuhan berhasil mengumpulkan 763,97 ton sampah dari 25.565 kapal. Pada 2026, sebanyak 143,38 ton dikumpulkan dari 8.857 kapal di 121 pelabuhan.

Pengelolaan ghost gear perlu melibatkan nelayan, pelabuhan, pelaku usaha, dan pemerintah. Selain mencegah kerusakan ekosistem, daur ulang jaring berbahan nilon dapat menciptakan ekonomi sirkular dan memberikan manfaat ekonomi bagi masyarakat pesisir.

Video kucing berbintik yang berinteraksi dengan kucing peliharaan sering mengundang kekaguman di media sosial. Sebagian warganet bahkan berharap dapat memiliki anak hasil persilangan keduanya. Namun, bagi ilmuwan konservasi, perkawinan itu bukan sekadar peristiwa menggemaskan.

Proses tersebut disebut hibridisasi, yaitu kawin silang antara satwa dari jenis berbeda. Jika terjadi tanpa kendali, hibridisasi dapat mengikis identitas genetik satwa liar dan membuka jalan bagi penularan penyakit.

Di Indonesia, salah satu satwa yang rentan adalah kucing kuwuk atau kucing hutan (Prionailurus javanensis). Felid berukuran kecil ini hidup di sawah, pinggiran hutan, kawasan agroforestri, hingga perkebunan sawit.

Ukuran tubuhnya hampir sama dengan kucing peliharaan. Karena itu, kucing kuwuk sering disangka kucing kampung, meskipun bulunya memiliki pola bintik cokelat. Padahal, satwa ini dilindungi berdasarkan Peraturan Menteri Lingkungan Hidup dan Kehutanan Nomor P.106 Tahun 2018.

Erwin Wilianto, pendiri Yayasan Sintas Indonesia, menuturkan hibridisasi yang melibatkan satwa liar dilindungi merupakan tindakan ilegal. Persilangan dapat merusak kemurnian genetik, memengaruhi kesuburan keturunan, melemahkan kekebalan tubuh, atau menimbulkan kecacatan.

Secara alami, kucing liar cenderung menghindari perkawinan dengan jenis lain. Jika perilakunya telah berubah akibat campur tangan manusia, satwa tersebut juga semakin sulit dikembalikan ke alam.

Ancaman lain muncul melalui kontak langsung dengan kucing domestik. Kucing peliharaan dapat membawa penyakit atau menjadi perantara patogen yang sebelumnya tidak ditemukan di alam. Sistem kekebalan kucing hutan berbeda sehingga paparan tersebut dapat membahayakan kesehatannya.

Risiko ini terlihat dalam penelitian University of Edinburgh yang diterbitkan pada 2023. Peneliti memeriksa 120 kucing liar di enam kawasan prioritas konservasi Skotlandia Utara selama 2015–2019.

Hasilnya, sedikitnya 11 agen infeksius ditemukan beredar dalam kawanan hibrida. Di antaranya adalah feline immunodeficiency virus (FIV), feline leukaemia virus (FeLV), feline calicivirus, dan feline herpesvirus. Peneliti juga menemukan sejumlah bakteri penyebab penyakit.

Sebagian besar patogen itu berasal dari kucing domestik, kemudian berpindah ke satwa liar melalui kontak dan perkawinan silang. Hibridisasi pun menjadi ancaman ganda: mencampurkan susunan genetik sekaligus membawa penyakit.

Di Indonesia, risikonya meningkat ketika deforestasi mendorong kucing hutan keluar dari habitatnya. Pada saat bersamaan, permukiman manusia terus meluas hingga tepi hutan. Pertemuan antara kucing liar dan kucing domestik menjadi semakin mungkin terjadi.

Kucing hasil persilangan juga dipasarkan melalui platform jual-beli daring sebagai hewan eksotis bernilai tinggi. Komersialisasi ini dapat memperbesar permintaan dan mendorong lebih banyak praktik hibridisasi.

Kucing hutan yang mendekati permukiman bukanlah peluang untuk menghasilkan peliharaan eksotis. Kemunculannya justru dapat menjadi tanda bahwa habitatnya semakin menyempit. Menjaga jarak antara kucing domestik dan satwa liar penting untuk melindungi kesehatan, perilaku alami, dan identitas genetik kucing hutan.

Pada 18 Juni 2019, pukul 15.00 WIB, Anhar Lubis menemukan seekor anak gajah sumatera betina bernama Salma di dalam goa. Enam jam sebelumnya, dia bersama Tim Perlindungan Satwa Liar Forum Konservasi Leuser berjalan menyusuri hutan Gampong Batu Sumbang, Kecamatan Simpang Jernih, Aceh Timur.

Kondisi Salma memprihatinkan. Kaki kiri depannya hampir putus akibat jerat kawat baja pemburu. Tubuhnya mengalami dehidrasi berat dan sulit bergerak. Selama lebih dari dua jam, Anhar dan tim berusaha menariknya keluar dari gua.

Pertolongan pertama segera diberikan. Namun, mereka masih harus menggiring Salma keluar dari hutan menuju Conservation Response Unit Serbajadi. Proses itu baru dapat dilakukan sekitar pukul 03.00 WIB. Meski telah dirawat intensif, nyawa Salma akhirnya tidak dapat diselamatkan.

Bagi Anhar, menemukan satwa liar dalam kondisi terluka bukan pengalaman baru. Sekitar 30 tahun hidupnya dihabiskan untuk merawat satwa, terutama gajah sumatera.

Anhar lahir di Meulaboh, Aceh Barat, pada September 1968. Sejak kecil, dia terbiasa melihat satwa liar di sekitar Hutan Ulu Masen. Ia meraih gelar dokter hewan dari Universitas Syiah Kuala pada 1996, kemudian memulai kariernya di Medan Zoo pada tahun yang sama.

Kebun binatang menjadi tempatnya mempelajari anatomi, perilaku, dan psikologi berbagai satwa. Pada 2001, ia bergabung dengan Sumatran Orangutan Conservation Programme dan merawat orangutan korban perburuan serta perdagangan.

Pengalaman tersebut mengajarkannya bahwa menyelamatkan satwa bukan hanya soal mengobati luka fisik. Satwa yang pernah disakiti manusia juga dapat mengalami trauma dan membutuhkan waktu untuk membangun kembali kepercayaan.

Sejak 2006, Anhar menjadi dokter hewan utama dalam Program Perawatan Kesehatan Gajah yang dijalankan Vesswic. Ia berkeliling Sumatera untuk memeriksa kesehatan gajah jinak di berbagai pusat pelatihan. Pada 2019, ia bergabung dengan Forum Konservasi Leuser sebagai Koordinator Leuser Rescue Team.

Dalam tugas tersebut, Anhar tidak hanya memberikan pertolongan medis. Ia juga menjadi penengah ketika konflik terjadi antara gajah dan manusia. Penyusutan hutan membuat gajah kehilangan ruang jelajah serta sumber makanan. Ketika memasuki kebun, satwa tersebut dianggap mengancam tanaman dan mata pencaharian warga. Risikonya, gajah dapat dibunuh, diracun, atau terkena jerat.

Menurut Anhar, komunikasi dengan masyarakat sama pentingnya dengan kemampuan medis. Warga perlu diajak berbicara menggunakan bahasa dan logika yang dapat diterima.

Pekerjaan ini juga mempertaruhkan keselamatannya. Pada 24 April 2022, Anhar terluka serius ketika menyelamatkan harimau sumatera yang terjerat di Tapanuli Selatan. Obat bius yang ditembakkannya belum bekerja ketika harimau tersebut menyerang. Ia digigit di punggung serta dicakar pada lengan dan paha hingga harus dirawat intensif.

Namun, pengalaman itu tidak membuatnya menjauhi satwa liar. Anhar memahami bahwa satwa yang terluka dan trauma hanya berusaha bertahan dengan nalurinya.

Pada 2022, Anhar menerima penghargaan dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan serta dinobatkan sebagai ASEAN Biodiversity Heroes. Meski demikian, ia tidak menganggap dirinya pahlawan.

Kini, Anhar juga melatih dokter-dokter hewan muda dan membagikan pengalaman lapangannya. Baginya, menyelamatkan seekor gajah berarti menjaga kelompoknya, mempertahankan penghuni ekosistem, dan memastikan generasi mendatang tidak hanya mengenal gajah sumatera melalui film.

Foto utama: Anhar Lubis yang mendedikasikan hidupnya untuk gajah sumatera. Foto: Junaidi Hanafiah/Mongabay Indonesia.