Bagi masyarakat Suku Semende di Kabupaten Muara Enim, Sumatera Selatan, kucing liar bukan sekadar satwa penghuni hutan. Kucing emas (Catopuma temminckii) dan macan akar atau kucing kuwuk (Prionailurus bengalensis) dianggap bagian dari keluarga karena membantu menjaga tanaman padi dari gangguan hama.

Padi memiliki kedudukan penting dalam Adat Tunggu Tubang, yang menekankan penghormatan terhadap sawah, rumah, dan perempuan penjaga warisan keluarga. Sawah tidak boleh dijual, sedangkan hasil panennya diutamakan untuk memenuhi kebutuhan pangan keluarga.

Menurut Malai Ibrahim, tokoh adat Desa Cahaya Alam, masyarakat Semende merawat sawah sekaligus menjaga keseimbangan lingkungan dan satwa liar di sekitarnya. Ia menyebut bahwa selama ini wilayah mereka tidak mengalami serangan hama besar maupun gagal panen.

Sebagian desa berada di dekat hutan lindung pegunungan, sehingga ruang hidup manusia dan satwa liar saling berdekatan.

Keberadaan kucing emas dan macan akar masih dilaporkan di sekitar persawahan, terutama menjelang panen ketika padi mulai menguning. Pada masa tersebut, tikus dan burung juga berdatangan sehingga menyediakan mangsa bagi kedua jenis kucing liar.

Kucing emas memiliki berat sekitar 8-16 kilogram, aktif pada siang hari atau menjelang fajar dan senja, serta berburu dengan cara menyergap. Berdasarkan penelitian yang dikutip, sekitar 35 persen mangsanya berupa ungulata, sedangkan tikus menyumbang 23 persen.

Macan akar berukuran lebih kecil, dengan berat dewasa sekitar empat kilogram. Satwa nokturnal ini lebih menyukai kanopi rapat dan pandai memanjat pohon. Penelitian yang sama mencatat bahwa tikus mendominasi makanannya, yakni sekitar 79 persen.

Perbedaan pola makan dan waktu aktif memungkinkan kedua jenis kucing tersebut hidup berdampingan. Perannya sebagai pemangsa tikus dinilai berkaitan dengan pengendalian hama di persawahan, meskipun hubungan tersebut tidak berarti seluruh hasil panen hanya ditentukan oleh keberadaan predator.

Di Semende, satu hektar sawah diperkirakan menghasilkan satu hingga dua ton padi sekali panen. Hasilnya digunakan secara bertahap dan sisanya disimpan dalam tengkiyang, bangunan penyimpanan padi tradisional berbentuk pondok panggung kayu.

Hubungan masyarakat dengan satwa liar juga tercermin dalam pesan leluhur untuk mengobati hewan yang terluka ketika ditemukan di hutan atau kebun. Penghormatan ini berlaku bagi kucing liar, termasuk harimau sumatera yang disebut ninek.

Yusmono dari BKSDA Sumatera Selatan menilai kearifan lokal tersebut perlu diperkuat melalui aturan desa atau daerah. Menurutnya, perlindungan hutan dari perusakan dan alih fungsi menjadi penting karena kawasan sekitar Semende merupakan habitat berbagai kucing liar.

Saat ini, keberadaan lima jenis kucing liar tercatat di wilayah kerja konservasi Lahat. Namun, perkiraan populasi sejumlah spesies di lanskap Jambul Nanti Patah masih belum tersedia, sehingga penelitian dan perlindungan habitat tetap dibutuhkan.

Foto utama: Bagi masyarakat Suku Semende, merawat sawah dan padi adalah sebuah keharusan dalam Adat Tunggu Tubang. Foto: Nopri Ismi/Mongabay Indonesia.

Alap-alap kawah atau Peregrine Falcon (Falco peregrinus) dikenal sebagai salah satu burung pemangsa tercepat di dunia. Saat menukik untuk menangkap mangsa, kecepatannya dapat mencapai sekitar 300 kilometer per jam, bahkan melampaui kecepatan rata-rata mobil dalam balapan Formula 1.

Bersama elang dan burung hantu, alap-alap kawah menempati posisi predator puncak dalam kelompok burung. Namun, spesies ini memiliki keahlian khusus sebagai pemburu burung lain yang mampu bermanuver untuk menghindari serangan.

Ketika melihat kawanan mangsa, seperti jalak, alap-alap kawah dapat terbang meninggi sebelum berbalik dan menukik tajam. Burung ini kemudian menarik kedua sayapnya mendekati tubuh sehingga dapat meluncur dengan kecepatan tinggi dan memberi kejutan kepada mangsanya.

Menjelang serangan terakhir, sayapnya direntangkan untuk sedikit mengurangi kecepatan sebelum mangsa dicengkeram. Strategi lainnya adalah menukik dari ketinggian sekitar 91 hingga 914 meter dan menghantam mangsa menggunakan kaki hingga lumpuh atau mati.

Kemampuan berburu tersebut ditunjang struktur tubuh aerodinamis, otot kuat, serta sayap panjang dan sempit. Ujung sayap yang runcing dan melengkung ke belakang membantu mengurangi turbulensi udara, sehingga hambatan saat meluncur menjadi lebih kecil.

Selain kecepatan, alap-alap kawah memiliki kemampuan penglihatan yang menonjol. Burung ini dapat mendeteksi mangsa dari jarak sekitar 1,6 kilometer. Kemampuan visualnya mencapai 129 hertz, yang mendukung reaksi cepat ketika mengejar burung lain.

Sebagai perbandingan, kemampuan visual manusia disebut berada pada kisaran 50-60 hertz. Perbedaan ini menggambarkan ketajaman respons alap-alap kawah ketika mangsa berubah arah secara mendadak. Penglihatan cepat tersebut menjadi bagian penting dari strategi berburu yang mengandalkan ketepatan waktu serangan ketika mengejar mangsa.

Alap-alap kawah tersebar di seluruh benua kecuali Antartika. Habitatnya mencakup tebing, pepohonan, dan gedung tinggi di perkotaan. Kehadiran burung seperti merpati memungkinkan predator ini berburu di kota-kota besar, termasuk Milan dan New York.

Di wilayah beriklim sedang dan Arktik, spesies ini juga bermigrasi antar kawasan. Jalur perpindahannya antara lain dari Amerika Utara ke Amerika Selatan, Eropa ke Afrika, serta Asia utara menuju Asia selatan dan Indonesia.

Meski adaptif, alap-alap kawah pernah mengalami penurunan populasi pada 1970-an akibat paparan insektisida DDT. Zat tersebut masuk melalui mangsa yang telah terkontaminasi, kemudian berkaitan dengan penipisan cangkang telur sehingga banyak telur pecah sebelum menetas.

Setelah pelarangan DDT pada 1972, populasinya mulai pulih. Upaya penangkaran dan pelepasliaran sekitar enam ribu individu sejak 1974 turut membantu pemulihan tersebut.

Kini, IUCN menggolongkannya dalam status Least Concern atau Berisiko Rendah. Jumlah individu di seluruh dunia diperkirakan berkisar 100 ribu hingga 500 ribu, meskipun riwayat penurunannya menunjukkan dampak pencemaran terhadap satwa pemangsa.

Foto utama: Alap-alap kawah atau Peregrine Falcon yang mampu menangkap mangsa dengan kecepatan sekitar 300 km per jam. Foto: Wikimedia Commons/Juan Lacruz/CC BY-SA 3.0.

Spesies baru katak pohon, Zhangixalus faritsalhadii, ditemukan di sebuah desa di lereng Gunung Slamet, Banyumas, Jawa Tengah. Katak ini hidup pada ketinggian sekitar 773 meter di atas permukaan laut, di kawasan hutan pegunungan yang memiliki genangan air kecil.

Penemuan tersebut dilaporkan dalam Raffles Bulletin of Zoology pada 2024. Katak ini memiliki penampilan mencolok, dengan tubuh kehijauan, bintik berwarna krem dan hitam, serta selaput kaki merah. Ciri tersebut membuatnya menyerupai beberapa katak pohon lain dari kawasan Sundaland.

Informasi awal mengenai keberadaannya berasal dari foto hasil pengamatan herpetofauna Unsoed pada 2017. Farits Alhadi kemudian melakukan eksplorasi lanjutan pada 2020. Foto katak tersebut dimuat dalam buku Amfibi Pulau Jawa yang terbit pada 2021, ketika identitasnya masih dicatat sebagai Rhacophorus sp.

Sebelum penemuan ini, tiga anggota kelompok katak pohon hijau dengan selaput kaki merah telah diketahui, yaitu Z. achantharrhena di Sumatera, Z. prominanus di Sumatera dan Semenanjung Malaysia, serta Z. dulitensis di Borneo. Kehadirannya di Jawa menjadi temuan yang menarik.

Pada awalnya, para peneliti belum menduga bahwa katak tersebut merupakan spesies baru. Kemiripan bentuk tubuhnya dengan Zhangixalus prominanus, yang ditemukan di Sumatera, mendorong pemeriksaan lebih lanjut melalui survei lapangan dan analisis genetik.

Survei berlangsung pada Februari 2020 dan Juli 2022. Beberapa individu ditemukan pada pohon palem setinggi sekitar 15 meter, tanaman rotan, dan pepohonan lain. Habitat penemuannya berupa hutan Rasamala, dengan rawa yang terletak sekitar 10 meter dari sungai utama.

Hasil analisis molekuler menunjukkan jarak genetik lebih dari 3,1 persen pada gen 16S rRNA dibandingkan kerabat terdekatnya. Secara morfologi, Z. faritsalhadii memiliki bintik lebih kecil dan moncong lebih tumpul daripada Z. prominanus.

Nama ‘faritsalhadii’ diberikan untuk mengenang Farits Alhadi, herpetolog muda yang ikut meneliti katak tersebut sebelum meninggal dunia. Temuan ini memperkaya data keanekaragaman hayati dan menambah jumlah spesies amfibi yang tercatat di Jawa menjadi 47 jenis.

Meski telah dideskripsikan, pengetahuan mengenai ekologinya masih terbatas. Makanan utama, suara, berudu, dan wilayah persebarannya belum diketahui secara pasti. Para peneliti menilai survei lanjutan di hutan-hutan pegunungan Jawa diperlukan untuk memahami keberadaan dan status konservasinya.

Amir Hamidy, peneliti BRIN yang terlibat dalam kajian ini, mengingatkan potensi eksploitasi karena warna katak yang menarik bagi kolektor. Ancaman lain meliputi penyempitan habitat akibat konversi hutan menjadi lahan pertanian, kenaikan suhu, penyakit jamur pada amfibi, dan aktivitas vulkanik.

Lokasi penemuannya juga berada di luar kawasan lindung dan dekat area perkemahan. Karena itu, perlindungan habitat serta perencanaan konservasi yang melibatkan berbagai pihak menjadi penting bagi kelangsungan hidup spesies ini.

Jamur morel yang tumbuh di lereng Gunung Rinjani, Lombok, Nusa Tenggara Barat, resmi diidentifikasi sebagai spesies baru bernama Morchella rinjaniensis. Masyarakat setempat mengenalnya sebagai jamur gunung atau kulat gunung dan telah lama memanfaatkannya sebagai bahan pangan.

Penemuan ini penting karena M. rinjaniensis menjadi spesies morel tropis pertama yang dideskripsikan secara menyeluruh dan memperoleh nama ilmiah resmi. Tim beranggotakan 20 peneliti membuktikan perbedaannya dari spesies lain melalui kajian taksonomi berdasarkan ciri morfologi dan data molekuler.

Secara fisik, jamur ini memiliki bagian atas berbentuk kerucut atau oval, dengan permukaan berlekuk menyerupai sarang lebah. Struktur penghasil sporanya, disebut ascomata, memiliki tinggi 1,9-19 sentimeter. Warnanya berubah dari abu-abu tua saat muda menjadi cokelat kekuningan ketika menua.

Untuk mengidentifikasi spesies tersebut, peneliti mengumpulkan spesimen di Gunung Rinjani pada Maret dan Juni 2023 serta Juli 2024. Analisis filogenetik menggunakan data empat gen menunjukkan bahwa jamur Rinjani berkerabat dengan Morchella galilaea, tetapi berbeda dari spesies Morchella yang sebelumnya dideskripsikan.

Jamur morel umumnya ditemukan di wilayah beriklim sedang, antara lain Turki, Israel, Amerika, Chile, Jepang, Pakistan, India, Spanyol, dan sejumlah negara Afrika. Jamur ini biasanya muncul pada musim semi, ketika tanah mulai hangat tetapi masih lembab.

Berbeda dengan persebaran umumnya, M. rinjaniensis ditemukan di kawasan pegunungan tropis yang dingin dan lembab. Spesimen dikumpulkan pada awal musim kemarau, ketika suhu di Gunung Rinjani lebih rendah. Suhu rata-rata kawasan pegunungan ini berkisar 1–11 derajat Celsius.

Habitatnya beragam, mulai dari tepian sungai kecil dan jalur pendakian hingga kawasan terbuka setelah penebangan pinus, sabana, bawah tajuk pohon, dan semak lebat. Lingkungan tersebut menunjukkan tempat tumbuhnya tidak terbatas pada satu tipe tutupan vegetasi.

Penelitian Morchella sebelumnya juga pernah dilakukan di Gunung Gede Pangrango, Gunung Klabat, dan Gunung Rinjani. Namun, identifikasi terdahulu belum menghasilkan deskripsi spesies tropis yang lengkap berdasarkan pemeriksaan morfologi sekaligus molekuler.

Di luar nilai ilmiahnya, jamur morel mempunyai nilai ekonomi tinggi dan sulit dibudidayakan. Kondisi ini dapat meningkatkan tekanan pemanenan dari alam, sementara masyarakat sekitar Rinjani telah lama mengandalkannya sebagai sumber pangan.

Sejak 2018, Rinjani ditetapkan sebagai geopark dunia UNESCO. Karena itu, laporan penelitian menekankan pemanfaatan yang selaras dengan pengelolaan kawasan. Protokol UNESCO disebut dapat memandu pengembangan jamur morel di zona transisi, baik secara in situ maupun ex situ, tanpa mengabaikan konservasi.

Atik Retnowati, peneliti BRIN, menekankan perlunya pengelolaan panen yang berkelanjutan dengan memperhatikan kawasan konservasi, terutama zona inti dan penyangga. Pengembangan pemanfaatan pada zona transisi serta keterlibatan masyarakat dinilai penting agar kelestarian jamur dan habitatnya tetap terjaga.

Foto utama: Inilah jamur morel rinjani atau Morchella rinjaniensis yang dinyatakan sebagai jenis baru. Foto: Dok. BRIN.

Sayapnya lebar, bercorak cokelat tua dan muda, dengan ujung menyerupai kepala ular. Di Bali, serangga ini dikenal sebagai kupu-kupu barong karena penampilannya mengingatkan pada sosok barong. Namun, Attacus atlas sebenarnya termasuk ngengat, kelompok serangga yang umumnya aktif pada malam hari.

Setelah berminggu-minggu tumbuh sebagai ulat dan berkembang dalam kepompong, masa dewasanya berlangsung singkat. Penampilan megah yang menarik perhatian pengunjung taman kupu-kupu itu merupakan tahap terakhir dari perjalanan hidup yang sebagian besar dilewatkan tanpa sayap.

Ngengat atlas memiliki sebaran luas di wilayah tropis dan subtropis, sehingga keberadaannya tidak terbatas di Bali. Nama lokalnya pun beragam: kupu-kupu gajah di Jawa dan rama-rama di Sunda.

Dalam liputan di Bali Butterfly Park, Tabanan, pemandu Luh Putu Sri Wahyuni menyebut satwa ini banyak dijumpai di kawasan pegunungan Batukaru dan Karangasem. Di taman tersebut, pengunjung dapat mengamati berbagai tahapan kehidupan serangga, mulai dari telur yang tampak seperti bintik kecil, ulat pemakan daun, hingga kepompong yang menunggu keluarnya individu dewasa.

Menurut penjelasan Sri, telur barong menetas setelah sekitar seminggu. Fase ulat berlangsung hingga empat minggu, disusul masa kepompong yang dapat mencapai lima minggu. Setelah keluar sebagai ngengat bersayap, hidupnya disebut kurang dari seminggu dalam kondisi yang ia amati. Perbedaan durasi ini memperlihatkan pentingnya fase yang sering luput dari perhatian. Ulat membutuhkan daun untuk tumbuh, sedangkan kepompong memerlukan tempat yang sesuai agar perkembangan berlangsung baik.

Keberhasilan penangkaran bergantung pada terjaganya seluruh tahapan tersebut.

Karena itu, pengelola menyediakan kawasan penangkaran terpisah yang lebih tenang, memiliki beragam tumbuhan inang, serta minim paparan polusi. Telur dipindahkan dengan hati-hati ke wadah bersirkulasi udara, sementara kepompong ditempatkan agar tidak rusak. Kondisi lingkungan juga dipantau, termasuk kelembapan taman.

Sri menjelaskan bahwa keterbatasan ruang terbang dan kontak dengan manusia dapat memengaruhi kehidupan serangga di taman. Pengalaman pengelolaan tersebut menunjukkan bahwa menghadirkan kupu-kupu atau ngengat untuk diamati memerlukan perhatian pada kebutuhan hidupnya, bukan hanya penampilan sayap.

Di luar penangkaran, keberlangsungan serangga juga bergantung pada tumbuhan dan habitatnya. Ulat yang kerap dibasmi karena memakan daun merupakan tahap kehidupan sebelum munculnya serangga bersayap. Mengenali hubungan itu membantu masyarakat memahami mengapa perlindungan tidak cukup dilakukan saat satwa telah dianggap cantik.

Bagi barong, perjalanan menuju sayap bercorak mencolok dimulai dari telur kecil dan ulat yang membutuhkan pakan. Menjaga tumbuhan inang serta lingkungan tempatnya berkembang memberi kesempatan bagi daur hidup tersebut untuk terus berlangsung.

Tekukur (Spilopelia chinensis) merupakan burung yang memiliki kedekatan dengan kehidupan manusia. Burung yang juga dikenal sebagai ‘drekuku’ ini berukuran menyerupai merpati. Ciri fisiknya berupa bulu cokelat keabuan dengan pola garis hitam putih pada leher yang menyerupai kalung.

Tekukur tersebar luas di Asia Timur, Asia Tenggara, hingga sebagian Australia. Habitat alaminya mencakup kawasan terbuka, seperti padang rumput, taman, persawahan, dan lahan pertanian.

Salah satu karakteristik tekukur adalah kemampuannya beradaptasi dengan lingkungan pedesaan maupun perkotaan. Burung ini relatif tidak takut terhadap manusia sehingga mudah diamati dan difoto. Di Jakarta, misalnya, tekukur masih dijumpai di taman dan area terbuka.

Andini Maya Sari, mahasiswi Kehutanan Universitas Muhammadiyah Malang yang aktif dalam kegiatan sains warga, mengamati tekukur di kawasan hutan dan perkotaan. Namun, dia menyoroti banyaknya individu yang ditemukan dalam sangkar peliharaan warga.

Berdasarkan pengamatannya, tekukur yang hidup bebas di alam memiliki ukuran dan bentuk tubuh relatif lebih besar dibandingkan burung dalam sangkar. Andini juga mengkhawatirkan perdagangan tekukur karena permintaan pasar dapat mendorong penangkapan dari alam dan meningkatkan ancaman terhadap kelestariannya.

Meski demikian, Jihad, Senior Biodiversity Officer Burung Indonesia, menjelaskan bahwa sebagian besar tekukur peliharaan di Indonesia berasal dari penangkaran. Populasinya di Indonesia juga masih cukup stabil, walaupun perburuan untuk konsumsi tetap terjadi di sejumlah daerah.

Keberadaan tekukur di perkotaan turut diamati Baso Rangga, pengamat burung yang sering memotretnya di sekitar permukiman dekat Tugu Jogja. Dia juga mengamati perkutut jawa (Geopelia striata) dan punai (Treron) di lingkungan tempat tinggalnya.

Menurut Rangga, perpindahan sejumlah jenis burung ke kota kemungkinan berkaitan dengan tekanan perburuan di wilayah pinggiran hutan. Kawasan perkotaan dianggap lebih aman bagi burung-burung tersebut.

Rangga juga menyediakan biji-bijian di pekarangan rumahnya. Menurut pengamatannya, keberadaan pohon mendukung kedatangan burung. Interaksi ini memberikan pengalaman positif, termasuk membantu mengurangi kejenuhan dan stres setelah beraktivitas.

Dari sudut pandang ilmiah, tekukur berpotensi menjadi objek penelitian molekuler, fisiologi, dan patologi karena relatif mudah ditemukan. Namun, kajian mengenai ekologi serta perilakunya masih terbatas.

Jihad menilai kemampuan adaptasi dan interaksi sosial tekukur, termasuk perilaku merayu pasangan, menarik untuk diteliti lebih lanjut. Sifatnya yang tidak terlalu sensitif terhadap manusia juga memudahkan kegiatan pengamatan.

Kemampuan adaptasi tekukur terlihat pula di Hawaii. Individu yang dilepaskan dari penangkaran berhasil berkembang biak dan membentuk populasi baru.

Dengan karakteristik tersebut, tekukur dapat menjadi objek pengamatan bagi pemula yang tertarik mempelajari ilmu perburungan. Populasinya yang relatif stabil dan kemampuannya berinteraksi dengan lingkungan menjadikan burung ini bagian penting dari ekosistem serta budaya masyarakat Indonesia.