Spesies baru katak pohon, Zhangixalus faritsalhadii, ditemukan di sebuah desa di lereng Gunung Slamet, Banyumas, Jawa Tengah. Katak ini hidup pada ketinggian sekitar 773 meter di atas permukaan laut, di kawasan hutan pegunungan yang memiliki genangan air kecil.
Penemuan tersebut dilaporkan dalam Raffles Bulletin of Zoology pada 2024. Katak ini memiliki penampilan mencolok, dengan tubuh kehijauan, bintik berwarna krem dan hitam, serta selaput kaki merah. Ciri tersebut membuatnya menyerupai beberapa katak pohon lain dari kawasan Sundaland.
Informasi awal mengenai keberadaannya berasal dari foto hasil pengamatan herpetofauna Unsoed pada 2017. Farits Alhadi kemudian melakukan eksplorasi lanjutan pada 2020. Foto katak tersebut dimuat dalam buku Amfibi Pulau Jawa yang terbit pada 2021, ketika identitasnya masih dicatat sebagai Rhacophorus sp.
Sebelum penemuan ini, tiga anggota kelompok katak pohon hijau dengan selaput kaki merah telah diketahui, yaitu Z. achantharrhena di Sumatera, Z. prominanus di Sumatera dan Semenanjung Malaysia, serta Z. dulitensis di Borneo. Kehadirannya di Jawa menjadi temuan yang menarik.
Pada awalnya, para peneliti belum menduga bahwa katak tersebut merupakan spesies baru. Kemiripan bentuk tubuhnya dengan Zhangixalus prominanus, yang ditemukan di Sumatera, mendorong pemeriksaan lebih lanjut melalui survei lapangan dan analisis genetik.
Survei berlangsung pada Februari 2020 dan Juli 2022. Beberapa individu ditemukan pada pohon palem setinggi sekitar 15 meter, tanaman rotan, dan pepohonan lain. Habitat penemuannya berupa hutan Rasamala, dengan rawa yang terletak sekitar 10 meter dari sungai utama.
Hasil analisis molekuler menunjukkan jarak genetik lebih dari 3,1 persen pada gen 16S rRNA dibandingkan kerabat terdekatnya. Secara morfologi, Z. faritsalhadii memiliki bintik lebih kecil dan moncong lebih tumpul daripada Z. prominanus.
Nama ‘faritsalhadii’ diberikan untuk mengenang Farits Alhadi, herpetolog muda yang ikut meneliti katak tersebut sebelum meninggal dunia. Temuan ini memperkaya data keanekaragaman hayati dan menambah jumlah spesies amfibi yang tercatat di Jawa menjadi 47 jenis.
Meski telah dideskripsikan, pengetahuan mengenai ekologinya masih terbatas. Makanan utama, suara, berudu, dan wilayah persebarannya belum diketahui secara pasti. Para peneliti menilai survei lanjutan di hutan-hutan pegunungan Jawa diperlukan untuk memahami keberadaan dan status konservasinya.
Amir Hamidy, peneliti BRIN yang terlibat dalam kajian ini, mengingatkan potensi eksploitasi karena warna katak yang menarik bagi kolektor. Ancaman lain meliputi penyempitan habitat akibat konversi hutan menjadi lahan pertanian, kenaikan suhu, penyakit jamur pada amfibi, dan aktivitas vulkanik.
Lokasi penemuannya juga berada di luar kawasan lindung dan dekat area perkemahan. Karena itu, perlindungan habitat serta perencanaan konservasi yang melibatkan berbagai pihak menjadi penting bagi kelangsungan hidup spesies ini.
Kredit
