Saat berjalan di hutan mangrove yang masih baik, mata kkita mudah tertarik pada hal-hal yang terlihat, dari akar tunjang nan rapat, tajuk hijau, burung yang berpindah di sela cabang, atau kepiting yang cepat menghilang ke dalam lumpur. Namun, dari sudut pandang iklim, bagian paling berharga dari ekosistem ini justru banyak tersimpan di tempat yang tidak terlihat.
Ia berada di bawah kaki kita. Tanah mangrove adalah gudang karbon yang terbentuk oleh proses ekologis panjang. Serasah, akar mati, dan bahan organik lain terkubur dalam kondisi jenuh air dan miskin oksigen, hingga pelapukan berlangsung lambat.
Sedikit demi sedikit karbon terakumulasi, bukan hanya selama beberapa musim, melainkan puluhan, ratusan, bahkan lebih lama lagi.
Karena itu, ketika hutan mangrove primer hilang, yang lenyap bukan hanya pohon. Kita juga mempertaruhkan cadangan karbon besar yang selama ini relatif aman tersimpan dalam tanah. Inilah hal yang perlu diingat ketika pembicaraan tentang mangrove di Indonesia makin sering bersinggungan dengan blue carbon, rehabilitasi, dan perdagangan karbon.
Pasar karbon dapat menjadi salah satu sumber pembiayaan konservasi. Peluang itu nyata tetapi urutannya jangan sampai terbalik, jangan sampai kegairahan menghitung kredit karbon membuat kurang menghargai mangrove yang masih utuh.
Karbon yang tersimpan lama
Mangrove Indonesia termasuk ekosistem dengan kepadatan karbon yang sangat tinggi. Murdiyarso dkk. (2015) memperkirakan stok karbon total ekosistem mangrove Indonesia sekitar 1.083 ton karbon per hektar.
Analisis Arifanti dkk. (2022) menghasilkan angka yang sangat dekat, sekitar 1.063 ton karbon per hektar. Sintesis yang lebih luas oleh Murdiyarso dkk. (2023) juga memperoleh rata-rata sekitar 1.061 ton karbon per hektar untuk mangrove yang tidak terganggu.
Konsistensi hasil itu memberi gambaran yang cukup kuat. Untuk penilaian awal, satu hektar mangrove primer atau relatif utuh di Indonesia dapat menyimpan sekitar 1.060 ton karbon.
Jika sebagai karbon dioksida, besaran mendekati 3.900 ton CO2 per hektar.
Yang sering luput, karbon sebesar itu tidak terutama berada pada batang yang kita lihat. Arifanti dkk. (2022) memperkirakan sekitar 83% stok karbon ekosistem mangrove Indonesia berada di bawah permukaan.
Artinya, menilai mangrove hanya dari pohon yang berdiri di atas tanah sama dengan melihat sebagian kecil dari nilai iklimnya.
Di sinilah konversi menjadi persoalan besar. Ketika mangrove terbuka untuk tambak, perkebunan, infrastruktur, atau penggunaan lain, hilangnya pohon hanyalah bagian pertama dari cerita.
Perubahan hidrologi, pengeringan, penggalian, dan terbukanya sedimen terhadap oksigen dapat memicu pelepasan karbon tanah yang telah tersimpan sangat lama.
Ketika mangrove berubah fungsi
Data dari Indonesia memperlihatkan perbedaan dengan jelas. Sintesis Murdiyarso dkk (2023) menunjukkan, mangrove tidak terganggu menyimpan rata-rata sekitar 1.061 ton karbon per hektar.
Pada mangrove terdegradasi, stok itu turun menjadi sekitar 717 ton karbon per hektar. Pada areal akuakultur yang sebelumnya merupakan mangrove, rata-ratanya tinggal sekitar 579 ton karbon per hektar.
Selisih antara mangrove utuh dan mangrove terdegradasi mencapai sekitar 344 ton karbon per hektar, setara lebih kurang 1.260 ton CO2.
Jika pembandingnya adalah areal akuakultur, selisih stoknya sekitar 482 ton karbon per hektar, hampir 1.770 ton CO2.
Angka-angka itu menjadi lebih mudah dibayangkan ketika kita melihat bukti lapangan. Di Delta Mahakam, Arifanti dkk. (2019) menemukan stok karbon sekitar 1.023 ton per hektar pada mangrove yang relatif utuh.
Pada tambak udang yang sebelumnya merupakan mangrove, stoknya tinggal sekitar 499 ton per hektar. Lebih dari separuh cadangan karbon ekosistem hilang setelah konversi.
Ada satu temuan yang patut direnungkan. Penelitian yang sama memperkirakan kehilangan karbon akibat konversi itu sebanding dengan sekitar 226 tahun akumulasi karbon tanah mangrove alami. Bibit dapat ditanam dalam sehari tetapi, dua abad perjalanan ekologis tidak dapat ditanam kembali dalam satu musim hujan.
Sumatera menyimpan cadangan besar
Bagi Sumatera, persoalan ini bahkan lebih penting. Arifanti dkk. (2022) memperkirakan, stok karbon total mangrove utuh di pulau ini sekitar 1.319 ton karbon per hektar, lebih tinggi daripada rata-rata nasional.
Angka yang hampir sama untuk mangrove primer di Sembilang, Sumatera Selatan. Di sana, stok karbon total sekitar 1.319 ton per hektar, dan kurang lebih tiga perempatnya berada dalam tanah. Jika dikonversi, satu hektar mangrove seperti itu menyimpan karbon yang setara dengan hampir 4.840 ton CO2. Ini bukan sekadar angka akademik.
Pesisir Sumatera Selatan merupakan bentang alam tempat mangrove bertemu dengan berbagai kepentingan penggunaan ruang. Eddy dkk. (2021), melalui kajian perubahan tutupan di kawasan Air Telang, memperlihatkan bahwa konversi mangrove menjadi penggunaan lain membawa konsekuensi kehilangan karbon yang besar.
Pesan serupa relevan untuk pesisir timur Sumatera Utara, tempat mangrove berhadapan dengan tambak, perkebunan, permukiman, dan pembangunan pesisir.
Membicarakan rehabilitasi mangrove di Sumatra tanpa menempatkan perlindungan hutan yang masih tersisa sebagai prioritas berarti hanya melihat separuh persoalan.
Melindungi sebelum menanam
Selama bertahun-tahun, ukuran keberhasilan pengelolaan mangrove kerap dibuat sederhana, berapa hektar ditanam dan berapa banyak bibit masuk ke lumpur. Ukuran itu mudah. Ada angka, ada kegiatan, ada foto. Tetapi ekosistem tidak bekerja berdasarkan jumlah bibit.
Mangrove tumbuh mengikuti hidrologi, pasang surut, elevasi, salinitas, sedimentasi, ketersediaan propagul, dan dinamika garis pantai.
Menanam pada lokasi yang tidak sesuai secara ekologis dapat berakhir dengan kematian massal. Sebaliknya, pada tapak yang kondisi dasarnya masih mendukung, memperbaiki aliran pasang surut dan menghentikan sumber kerusakan sering kali memberi ruang bagi regenerasi alami.
Karena itu, urutan intervensi harus dibuat masuk akal. Mangrove sehat yang masih berdiri perlu dilindungi. Pada mangrove terdegradasi, penyebab kerusakan harus dihentikan.
Hidrologi yang terganggu terpulihkan. Regenerasi alami dapat kesempatan. Penanaman dilakukan ketika memang perlu, bukan karena paling mudah jadi simbol kegiatan.
Pendekatan seperti ini mungkin tidak selalu menghasilkan seremoni yang menarik. Namun, peluang membentuk kembali ekosistem yang berfungsi jauh lebih besar.
Dari sisi karbon pun logikanya sederhana, lebih masuk akal mempertahankan karbon yang telah tersimpan daripada melepaskannya terlebih dahulu, lalu menghabiskan biaya dan waktu untuk mencoba mengembalikannya.
Stok karbon bukan kredit karbon
Ada satu kekeliruan lain yang perlu dihindari ketika proyek blue carbon berkembang, menyamakan stok karbon dengan kredit karbon.
Jika satu hektar mangrove Sumatera menyimpan karbon setara dengan hampir 4.840 ton CO2, itu tidak berarti tersedia 4.840 kredit karbon untuk dijual.
Stok karbon adalah cadangan yang tersimpan dalam ekosistem. Kredit karbon adalah unit yang hanya dapat muncul dari pengurangan emisi atau peningkatan penyerapan yang benar-benar tambahan dibandingkan kondisi yang secara realistis akan terjadi tanpa proyek.
Karena itu, proyek perlindungan perlu menjawab pertanyaan yang tidak selalu mudah, apa yang kemungkinan terjadi pada hutan ini apabila proyek tidak ada? Jika mangrove sebenarnya sudah terlindungi kuat dan tidak menghadapi ancaman kehilangan yang berarti, seluruh stok tentu tidak dapat dianggap sebagai emisi yang berhasil dicegah.
Sebaliknya, ketika ancaman konversi nyata dan dapat dibuktikan, manfaat iklim dari perlindungan bisa sangat besar. Arifanti dkk. (2022) memperkirakan, faktor emisi akibat konversi mangrove primer Indonesia sekitar 2.738 ton CO2e per hektar selama 20 tahun.
Untuk Sumatra, estimasinya sekitar 3.218 ton CO2e per hektar dalam periode yang sama. Perhitungan ini tidak hanya menangkap kehilangan stok, juga perubahan kemampuan ekosistem dalam menyerap dan menyimpan karbon.
Tetapi angka itu tetap bukan cek kosong untuk menerbitkan kredit. Proyek masih harus membuktikan additionality, baseline, risiko konversi, kebocoran emisi, ketidakpastian pengukuran, permanensi, serta menjalani verifikasi yang independen.
Tanpa itu, pasar karbon berisiko menghargai klaim, bukan pengurangan emisi yang benar-benar terjadi.
Jangan mulai dari harga karbon
Ketika suatu daerah memiliki mangrove luas, percakapan sering cepat bergeser pada dua pertanyaan, berapa ton karbon tersedia dan berapa nilainya jika dijual. Pertanyaan ekonomi tentu penting, tetapi seharusnya datang belakangan.
Pertanyaan pertama mestinya lebih mendasar, mangrove mana yang masih sehat? Siapa yang menggunakan dan bergantung padanya? Ancaman apa yang sedang berlangsung? Siapa yang memiliki atau mengelola ruang tersebut? Apa yang akan terjadi jika tidak ada intervensi?
Setelah itu, barulah hitung stok karbon, baseline, laju emisi, biaya perlindungan, dan kelayakan finansial.
Cara pandang ini penting karena masyarakat pesisir tidak hidup dari angka karbon di dalam spreadsheet. Mereka hidup dari ikan, udang, kepiting, kerang, akses sungai dan laut, perlindungan pantai, serta berbagai jasa ekosistem lain.
Proyek karbon yang terlihat rapi dalam neraca emisi dapat menimbulkan persoalan baru jika membatasi ruang hidup masyarakat tanpa persetujuan yang layak dan pembagian manfaat yang adil.
Integritas proyek blue carbon, karena itu, tidak cukup dinilai dari banyaknya ton CO2e yang berhasil diverifikasi. Juga perlu melihat apakah biodiversitas terjaga, fungsi ekologis pulih, konflik tenurial diselesaikan, masyarakat terlibat sejak awal, dan manfaat ekonomi tidak hanya berhenti pada pengembang proyek atau pembeli kredit.
Mangrove bukan ladang karbon
Indonesia mempunyai peluang besar menjadikan blue carbon sebagai bagian dari pembiayaan perlindungan dan pemulihan pesisir.
Pasar karbon dapat membantu membayar pemantauan, perlindungan, restorasi, dan penguatan ekonomi masyarakat. Dalam konteks yang tepat, ia dapat menjadi alat yang berguna.
Tetapi hubungan itu harus tetap jelas, mangrove tidak ada untuk menghasilkan kredit karbon. Kredit karbonlah yang, bila digunakan dengan benar, seharusnya membantu menjaga mangrove.
Sebab yang jadi pertaruhan jauh lebih besar daripada harga satu ton CO2. Mangrove adalah tempat ikan tumbuh dan berkembang, benteng alami pesisir, habitat berbagai satwa, ruang hidup masyarakat, penahan sedimen, dan salah satu gudang karbon alam paling besar yang kita miliki.
Sebagian besar kekayaan itu bahkan tidak tampak dari permukaan; ia tersimpan diam-diam di bawah lumpur.
Sekali karbon itu lepas karena kerusakan, kita membutuhkan waktu sangat panjang untuk membangunnya kembali.
Karena itu, sebelum berlomba menanam mangrove baru dan menghitung berapa kredit karbon yang mungkin dihasilkan, pekerjaan paling mendesak justru lebih sederhana, memastikan mangrove yang masih sehat tidak hilang.
Melindungi mangrove yang masih utuh mungkin tidak semenarik seremoni penanaman. Namun, bagi iklim, biodiversitas, dan masyarakat pesisir, justru di situlah awal mula investasi paling bernilai.
Referensi ilmiah
Arifanti, V.B., Kauffman, J.B., Hadriyanto, D., Murdiyarso, D., & Diana, R. (2019). Carbon dynamics and land use carbon footprints in mangrove-converted aquaculture: The case of the Mahakam Delta, Indonesia. Forest Ecology and Management.
Arifanti, V.B. et al. (2022). Contributions of mangrove conservation and restoration to climate change mitigation in Indonesia. Global Change Biology.
Eddy, S. et al. (2021). Anthropogenic drivers of mangrove loss and associated carbon emissions in South Sumatra, Indonesia. Forests.
Murdiyarso, D., Purbopuspito, J., Kauffman, J.B., Warren, M.W., Sasmito, S.D., Donato, D.C., Manuri, S., Krisnawati, H., Taberima, S., & Kurnianto, S. (2015). The potential of Indonesian mangrove forests for global climate change mitigation. Nature Climate Change.
Murdiyarso, D. et al. (2023). The environmental and anthropogenic drivers of mangrove carbon stock changes in Indonesia: a systematic assessment. Carbon Balance and Management.
*Penulis: Onrizal adalah Associate Professor Tropical Biodiversity Conservation Group, Fakultas Kehutanan, Universitas Sumatera Utara. Tulisan ini merupakan opini penulis.
*****
Kredit
