Umit berlari kencang, ketika pintu kerangkeng yang membawanya ke tepian Danau Balkhash dibuka, Jumat (31/7/26). Umit merupakan satu dari empat ekor harimau amur yang menjalani program reintroduksi di Kazakhstan.

Sekitar 10 tahun lalu, sebuah proyek besar dirancang untuk mengembalikan sang predator puncak ke habitat alami di kawasan delta Sungai Ili dan Danau Balkhash. Sudah 70 tahun, kawasan ini tanpa auman satwa berwibawa. Pada 2018, Cagar Alam Ile Balkhash disiapkan sebagai pusat program reintroduksi.

Umit, harimau betina amur (Panthera tigris altaica), nanti tidak sendirian. Amur (jantan dewasa), serta Turan dan Ussuri (keduanya anakan) kini sedang menjalani fase adaptasi dan evaluasi. Pihak yang mengawal proses ini adalah pemerintah Kazakhstan dan Rusia, ilmuwan internasional, serta organisasi konservasi global.

“Hari ini, kita menyaksikan sebuah peristiwa bersejarah,” kata Yerlan Nyssanbayev, Menteri Ekologi dan Sumber Daya Alam Kazakhstan, dalam rilis yang diberikan kepada media pada Senin (3/8/26), atau tiga hari setelah pelepasliaran.

Demi keamanan dan keselamatan satwa, waktu dan lokasi pelepasliaran Umit tidak dirinci untuk publik. Terutama, agar tidak terjadi penumpukan massa di hari H, sekaligus antisipasi perburuan, serta demi keselamatan satwa.

Bagian hilir Sungai Ili dan wilayah selatan Danau Balkhash dulu merupakan wilayah alami harimau. Bentang alam ini menyediakan air, perlindungan, dan mangsa yang melimpah. Namun, pada 1948 harimau menghilang dari Kazakhstan. Penyebabnya adalah penghancuran dan fragmentasi hutan, penurunan jumlah ungulata liar, meningkatnya aktivitas manusia, dan perburuan tak terkendali yang membuat predator kehilangan habitat dan makanannya.

Amur memang bukan harimau endemik Kazakhstan. Mengutip The Astana Times, mereka didatangkan dari Khabarovsk, Rusia. Namun, amur punya kemiripan DNA dengan harimau turan atau harimau kaspia yang endemik di Asia Tengah.

Pemerintah Kazakhstan berambisi mengembalikan harimau sebagai identitas Asia Tengah lewat pelepasliaran ini. Harimau adalah predator puncak yang menjaga keseimbangan populasi ungulata. Kehadirannya akan membantu mengembalikan keseimbangan ekologi Danau Balkhash, permata penting bagi Kazakhstan.

Untuk mencegah konflik predator dengan manusia, otoritas Kazakhstan telah mengembangkan sistem pencegahan konflik. Setiap harimau yang dilepaskan akan diberi kalung yang bisa dipantau melalui radio dan satelit. Tujuannya, agar pergerakannya bisa teramati sepanjang waktu. Jika harimau mendekati area permukiman, akan ada sistem peringatan dini yang dikirim ke warga saat harimau itu berada dalam radius lima kilometer dari permukiman.

Para pakar konservasi memperkirakan agar ekosistem tetap sehat, minimal dibutuhkan 50 ekor harimau di satu habitat dalam jangka waktu 20 tahun. Dengan melepasliarkan harimau amur di Danau Balkash maka Kazakhstan membantu mengembalikan wilayah harimau yang hilang dari peta distribusi global harimau.

Saat ini peta distribusi global untuk harimau meliputi Asia Timur, Asia Selatan, dan Asia Tenggara. Yaitu di Rusia dan China, lalu India, Malaysia, Thailand, Indonesia, dan Kazakhstan sebagai titik baru di Asia Tengah.

Harimau sumatera   

Dalam peta distribusi harimau global Pantera tigris sumatrae memiliki arti penting dan strategis. Harimau sumatera merupakan satu-satunya harimau yang mendiami wilayah kepulauan setelah harimau jawa dan harimau bali punah. Selain itu, spesies ini berada di titik distribusi paling selatan dari spesies harimau di dunia.

Keberadaannya juga menjadi indikator penting bagi kesehatan ekosistem hutan hujan tropis. Ia menjadi simbol upaya konservasi global dalam menjaga keanekaragaman genetik spesies yang sudah kehilangan sebagian besar habitat historisnya.

Kini harimau sumatera menghadapi tiga ancaman utama menurut earth.org. Yaitu kehilangan habitat, perburuan liar, dan konflik manusia-harimau. Selain itu, ada ancaman tambahan berupa populasi mangsa yang menurun dan fragmentasi populasi.

Populasinya diperkirakan kurang dari 300 individu, yang tersebar di kantong-kantong yang terisolasi. Populasi yang terputus tidak dapat menopang keturunan harimau Sumatera secara sehat.

“Saat ini, tidak ada satu pun populasi harimau yang cukup besar untuk bisa bertahan sendiri. Dan kemungkinan tidak akan pernah ada. Solusi yang dibutuhkan adalah mengelola harimau sumatera sebagai satu metapopulasi: secara aktif memindahkan pejantan antarekosistem yang dilindungi untuk menjaga aliran genetik yang tidak lagi bisa dicapai oleh kelompok-kelompok terisolasi,” tulis earth.org.

Menurut ketua Forum Harimau Kita, kondisi harimau sumatera sedang tidak baik-baik saja. Selain menghadapi ancaman perburuan, bahkan oleh pelaku yang sama, juga kehilangan habitat. Seperti diberitakan Mongabay Indonesia sebelumnya, habitat harimau sumatera terfragmentasi dalam beberapa populasi dalam lanskap besar, sedang, dan kecil.

Normalnya dalam satu kawasan hutan, satu harimau jantan memiliki tiga harimau betina. Jika betina kurang, sangat berbahaya karena jantan akan membunuh anaknya, sehingga betina bisa lebih cepat dikawini.

Kabar lainnya yang mengundang keprihatinan datang dari Bengkulu. Pada Mei 2026, ditemukan satu individu harimau sumatera yang mati di sebuah kubangan di Desa Bukit Makmur, Kecamatan Penarik, Kabupaten Mukomuko, Bengkulu.

Awalnya, BKSDA Bengkulu menerima laporan dari masyarakat pada 30 April 2026. Selanjutnya tim berkoordinasi dengan aparat setempat untuk melakukan penelusuran. Pada 1 Mei 2026, tim bersama Polsek Penarik dan petugas Taman Nasional Kerinci Seblat bergerak ke lokasi.

Berdasarkan hasil identifikasi awal, satwa tersebut merupakan harimau jantan dalam kondisi utuh dan ditemukan di sebuah aliran sungai. Hasil identifikasi awal menunjukkan bahwa harimau sudah mati sejak 5–6 hari sebelum ditemukan.

Iswadi, Ketua Lingkar Inisiatif Indonesia menambahkan, untuk kematian harimau, yang ditemukan secara lansung memang satu individu.

“Tetapi indikasi harimau mati terkena jerat pemburu setidaknya ada lima kematian,” jelasnya kepada Mongabay Indonesia, Senin (18/5/26).

Taman Nasional Kerinci Seblat merupakan taman nasional terbesar di Sumatera yang membentang di empat provinsi yaitu Jambi, Sumatera Barat, Sumatera Selatan, dan Bengkulu. Kawasan ini menjadi habitat penting bagi satwa dilindungi seperti harimau dan gajah sumatera.

Kabar baik datang dari Kementerian Kehutanan. Dua individu anak harimau Sumatera terekam kamera pantau (camera trap) kembali tahun ini setelah pada September 2025 lalu keduanya terekam untuk pertama kali di bentang alam Kerinci Seblat, Sumatera Barat.

Dalam rilisnya, Kementerian Kehutanan menyebut temuan tersebut merupakan indikator positif bahwa proses reproduksi harimau sumatera masih berlangsung secara alami dan habitatnya masih mampu mendukung kelangsungan hidup satwa kunci tersebut. Keberhasilan dua ekor anak harimau bertahan hidup hingga memasuki fase remaja, menjadi indikator penting berjalannya upaya perlindungan habitat dan pengamanan kawasan.

“Setiap anak harimau yang berhasil tumbuh dan bertahan hidup di alam liar adalah harapan bagi masa depan konservasi Indonesia. Kementerian Kehutanan akan terus memperkuat kolaborasi lintas sektor agar harimau sumatera tetap menjadi bagian dari kekayaan alam Indonesia untuk generasi mendatang,” ungkap Satyawan Pudyatmoko, Direktur Jenderal Konservasi Sumber Daya Alam dan Ekosistem (KSDAE).

Kelangsungan hidup generasi baru harimau sumatera, merupakan tanggung jawab bersama sekaligus cerminan keberhasilan Indonesia menjaga kekayaan keanekaragaman hayati nasional.

*****

5 Jam “Bersama” Harimau Sumatera, Kisah Ranger Leuser Selamat dari Maut

Kredit

Rahmadi R Editor

Topik

hutan indonesiajawasains dan TeknologiSatwasumateraYogyakarta

Lihat Topik