Ikan Danionella cerebrum memiliki ukuran tubuh kurang dari 12 milimeter, tetapi mampu menghasilkan suara hingga sekitar 140 desibel pada jarak yang setara dengan panjang tubuhnya. Angka tersebut mendekati tingkat suara siulan orca atau paus pembunuh, meskipun perbandingan bunyi di dalam air dan udara tidak dapat disamakan begitu saja.
Kemampuan luar biasa ikan kecil ini dilaporkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) pada Februari 2024. Penelitian dilakukan sejumlah ilmuwan Jerman, termasuk peneliti dari Charité University, Berlin, untuk mengungkap mekanisme produksi suara yang tidak biasa pada vertebrata.
Peneliti menyoroti kontras antara ukuran ikan dan kekuatan bunyinya. Panjang tubuh spesies ini hanya seukuran kuku orang dewasa, sangat berbeda dengan orca yang dapat mencapai delapan meter.
Temuan itu bermula ketika para peneliti mendengar bunyi misterius dari tangki tempat ikan dipelihara. Verity A. N. O. Cook, penulis utama penelitian, menjelaskan bahwa sumber suara ternyata berasal dari ikan yang tubuhnya sangat kecil tersebut.
Dalam pengukuran, suara D. cerebrum mencapai sekitar 140 desibel pada jarak sepanjang tubuhnya. Pada jarak satu meter, tingkatnya turun menjadi 108 desibel. Dari luar tangki, suara itu terdengar seperti dengungan berulang.
Untuk mengamati mekanismenya, peneliti menempatkan ikan dalam akuarium kecil, lalu merekam gerakan menggunakan kamera berkecepatan 2.000 hingga 8.000 bingkai per detik. Alat perekam bawah air atau hidrofon digunakan untuk menangkap suara yang dihasilkan.
Hasil pengamatan menunjukkan bahwa suara keras tersebut berasal dari kerja sama otot khusus yang tahan lelah, tulang rusuk, dan tulang rawan yang disebut drumming cartilage. Mekanisme ini memungkinkan bagian tubuh ikan menghasilkan hentakan sangat cepat.
Saat otot suara berkontraksi, tulang rusuk kelima tertarik ke depan dan menimbulkan tegangan pada tulang rawan. Ketika tegangan dilepaskan secara tiba-tiba, tulang rawan memukul gelembung renang secara beruntun sehingga muncul dentuman keras.
Menurut peneliti, mekanisme tersebut menantang anggapan bahwa kecepatan gerakan kerangka vertebrata selalu dibatasi oleh aksi otot. Pada ikan ini, pelepasan tegangan membantu menghasilkan gerakan yang sangat cepat.
Menariknya, hanya ikan jantan yang diketahui menghasilkan suara tersebut. Peneliti menduga bunyi keras itu berkaitan dengan navigasi di perairan dangkal dan keruh, serta kemungkinan menunjukkan hierarki antarindividu. Namun, fungsi tersebut masih berupa dugaan.
Ikan ini hidup di sungai-sungai kecil sepanjang Pegunungan Bago Yoma, Myanmar. Tubuhnya transparan, bahkan bagian otaknya dapat terlihat, sehingga menarik bagi penelitian otak dan sistem saraf.
Spesies D. cerebrum baru dideskripsikan pada 2021. Sebelumnya, ikan ini dikelompokkan bersama Danionella translucida karena kemiripan bentuk. Analisis DNA kemudian menunjukkan keduanya merupakan spesies berbeda yang diperkirakan terpisah sekitar 15 juta tahun lalu.
Foto utama: Seekor ikan Danionella cerebrum betina yang berukuran 12 mm. Foto: The Texas A&M University.
Kredit
