Sumatera Utara adalah rumah bagi 1 dari 8 spesies kera besar yang diketahui di dunia, orangutan Tapanuli yang baru dideskripsikan, pertama kali diklasifikasikan pada tahun 2017 setelah kebiasaan dan DNA-nya membuktikan sebuah keunikan. Seperti banyak hewan di Sumatera, mereka adalah makhluk luar biasa yang terancam kritis, dengan maksimal 800 individu diperkirakan hidup di habitat yang semakin terfragmentasi.