Nahas Warga Langkat Ketika Beraktivitas di Wilayah Jelajah Gajah

Desa Mekar Makmur, Kabupaten Langkat, Sumatera Utara (Sumut) heboh ketika Donigan Sahat Martua Silaban tergopoh-gopoh lari dan berteriak minta tolong pada warga lokal yang tinggal di lanskap Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) itu.

“Teman saya! Diserang gajah!” teriaknya gemetar.

Warga terkejut. Tanpa pikir panjang, puluhan orang bergegas menuju lokasi yang dia tunjuk. Sesampainya di pinggir sungai, di tepi kawasan TNGL, Hodin Sihotang, kawannya, terbujur kaku.

Mereka berdua bukan warga setempat. Melainkan warga Sawit Seberang yang datang memancing di lokasi itu. Donigan bilang, peristiwa itu terjadi ketika mereka berpapasan dengan sekelompok gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus) yang tengah melintas di pinggiran TNGL.

Nahas, Hodin tidak sempat menyelamatkan diri. Donigan yang bisa lari hanya bisa menyaksikan dari kejauhan saat kawannya yang berusia 59 tahun itu tak berdaya terserang gajah.

Esoknya, tim gabungan dari Balai Besar Konservasi dan Sumber Daya Alam (BBKSDA) Sumut, BBTNGL, dan Polsek Babalan turun meninjau tempat kejadian. Di sekitar lokasi, tanah  masih lembap menyimpan jejak tapak kaki hewan tambun itu bertebaran di sekitar tempat korban. Gajah-gajah itu sudah kembali masuk ke  TNGL.

Bersama warga, tim gabungan  bersiaga di lokasi. Kesaksian warga, peristiwa itu merupakan kali kedua. Tahun lalu, terjadi di Mekar Makmur yang berujung maut.

Syukur Al Fajar, konservasionis Gajah Sumatera, menyatakan, peristiwa itu bukan sekadar insiden tunggal, melainkan gejala dari tekanan yang makin menumpuk di wilayah jelajah gajah.

“Ketika manusia dan satwa sama-sama terdorong masuk ke ruang yang semakin sempit, interaksi negatif tak terelakkan — dan harganya, seperti yang terlihat, sangat mahal bagi kedua belah pihak,” ucap Sugeng, panggilan akrabnya.

Pasca kejadian, dia berkunjung ke lokasi dan melakukan identifikasi. Hasilnya, lokasi itu merupakan wilayah jelajah gajah sumatera yang sudah ada sejak dahulu dan turun-temurun. Kini, wilayah jelajah itu berubah menjadi area aktivitas manusia, berupa perkebunan, pertanian, permukiman, serta banyak orang lalu-lalang.

Faktor serangan, pengawasan bersama

Sugeng menjelaskan, beberapa faktor penyebab satwa tambun ini menyerang manusia. Pertama, gajah yang pernah menjadi korban penganiayaan, penyiksaan, atau perbuatan yang melukainya akan terus mengingat itu. Bila ia melihat orang yang melakukannya atau manusia yang tidak dikenal di dekatnya, ia dapat membalas dendam. Gajah adalah satwa  pendendam dan akan membalas bila pernah tersakiti.

Kejadian 16 Agustus lalu, katanya, memiliki dua kemungkinan, korban pernah melakukan perbuatan yang dianggap mengancam bagi gajah, atau sama-sama menganggap satu sama lain sebagai ancaman, hingga interaksi negatif tak terelakkan. Kedua, terdapat individu yang tempramental, mudah marah dan tersinggung dalam rombongan. Ketika ia melihat benda asing, orang asing, atau makhluk asing mendekat, ia menganggap ancaman dan langsung menyerang.

Ketiga, penyerangan tidak sengaja. Saat gajah beraktivitas di wilayah jelajahnya, ia tidak mengetahui ada manusia di sana, lalu tiba-tiba keduanya berhadapan. Hewan belalai panjang ini menganggap kemunculan mendadak itu sebagai ancaman, hingga langsung menyerang semata-mata untuk membela diri.

Untuk gajah jinak, faktor penyerangan bisa karena cemburu terhadap mahout-nya yang memperlakukan gajah lain dengan istimewa.

Sugeng  pernah mengalaminya. Dia kena serang, kena tendang di dada dan tangan hingga mengalami patah tulang, dan harus menjalani perawatan lebih dari dua bulan.

Penanganan di Mekar Makmur, katanya, memerlukan dua tahap, jangka panjang dan jangka pendek. Dia pun berupaya mencegah  eskalasi bentrokan, dan  mengantisipasi pandangan warga yang menganggap gajah sumatera sepenuhnya ancaman, yang bisa memicu main hakim sendiri hingga mencelakai satwa  itu.

Prioritas jangka pendek adalah menyampaikan pemahaman kepada masyarakat mengenai peran penting gajah sumatera bagi keseimbangan alam, sekaligus membangun posko pengawasan di beberapa titik wilayah jelajahnya. Libatkan warga untuk berjaga di lokasi-lokasi itu, guna mengantisipasi kedatangan gajah ke area pemukiman atau ladang.

Dia dan petugas BBTNGL serta BBKSDA Sumut sudah  berdiskusi dengan masyarakat. Mereka sepakat mendirikan pondok pengawasan.

Nantinya akan cari jalan keluar agar warga yang bertugas di sana mendapat pengganti biaya hidup, sebab keberadaan mereka di tempat kejadian perkara berarti meninggalkan pekerjaan hariannya.

“Kalau bisa tempatnya orangnya ramai, karena gajah mengetahui ada manusia yang ramai, ia tidak akan mendekati, ia akan menjauh. Dengan cara ini dalam jangka pendek, konflik diharapkan bisa dicegah. Masyarakat setuju untuk itu, dan mereka berharap tidak ada lagi yang jatuh korban,” katanya.

Apa kata pemerintah?

Ristianto Pribadi, Kepala Biro Hubungan Masyarakat dan Kerjasama Luar Negeri Kementerian Kehutanan (Kemenhut), bilang, Desa Mekar Makmur, Kabupaten Langkat, merupakan bagian dari lanskap habitat dan wilayah jelajah gajah sumatera. Interaksi negatif di kawasan itu  berkaitan dengan meningkatnya aktivitas manusia di dalam maupun di sekitar habitat, termasuk perubahan serta pemanfaatan tutupan lahan.

Kondisi itui dapat mengurangi ruang gerak dan ketersediaan pakan alami, hingga memperbesar kemungkinan gajah memasuki area yang masyarakat manfaatkan.

Pergerakan gajah mendekati permukiman juga bisa karena kebutuhan mencari pakan, air, dan ruang jelajah, termasuk keberadaan tanaman yang menjadi sumber pakan di lahan masyarakat.

“Berdasarkan catatan yang tersedia, interaksi negatif yang menimbulkan korban pernah terjadi pada Maret 2025 dan kembali terjadi pada 16 Agustus 2026. Setiap kejadian menjadi perhatian serius sekaligus bahan evaluasi untuk memperkuat langkah mitigasi di tingkat tapak,” katanya.

Menurut dia, keselamatan masyarakat dan perlindungan satwa liar merupakan dua kepentingan yang harus mereka jaga secara bersamaan. Oleh karena itu, penanganan tidak hanya ketika kejadian berlangsung, tetapi melalui pemantauan pergerakan satwa, perlindungan habitat, edukasi konservasi, patroli, serta peningkatan kesiapsiagaan masyarakat.

Kemenhut melalui BBKSDA Sumut dan Balai Besar TNGL, lanjutnya, terus berkoordinasi dengan pemerintah daerah, masyarakat setempat, dan lembaga mitra. Koordinasi mencakup pertukaran informasi, respons lapangan, penghalauan gajah secara aman menuju habitat alaminya, serta pendampingan kepada masyarakat yang hidup berdampingan dengan satwa liar.

Penghalauan gajah atau satwa liar lain yang muncul di area aktivitas masyarakat, katanya,  harus terkoordinasi bersama petugas dan dengan metode yang aman. Mereka tidak anjurkan masyarakat menghalau mandiri karena berisiko memicu respons defensif satwa dan membahayakan keselamatan.

Pendekatan jangka panjang tetap mereka arahkan pada perlindungan dan pemulihan habitat, pengamanan jalur pergerakan satwa, pengurangan tekanan aktivitas ilegal, serta penguatan kapasitas masyarakat dalam melakukan mitigasi.

*****

Gajah Sumatera Jantan Ditemukan Mati di Aceh Tamiang

See more