- Selama ratusan tahun, Suku Semende di Kabupaten Muara Enim, Sumatera Selatan, menolak menanam lada, karet dan sawit. Mereka hanya menanam kopi. Mengapa?
- Lada dan karet dinilai sebagai tanaman panas yang banyak membawa masalah.
- Penolakan terhadap tanaman lada dan karet ini dikarenakan kisah perbudakan dan kuli kontrak di masa Kesultanan Palembang dan Hindia Belanda.
- Puyang Suku Semende berasal dari Jawa dan Minangkabau yang membaur dengan Suku Pasemah.
Semende Darat yang berada di lembah perbukitan Gunung Patah, Kabupaten Muara Enim, Sumatera Selatan, adalah wilayah yang hingga saat ini bebas dari tanaman sawit. Selama satu abad lebih, di Semende Darat yang luasnya 99.802 hektar, hanya ditemukan tanaman kopi. Bahkan jauh sebelumnya, Semende juga bebas dari tanaman lada dan karet. Mengapa?
“Leluhur kami menyebutkan tanaman lada itu adalah tanaman panas, yang tidak boleh ditanam. Panas ini artinya tanaman yang banyak membawa masalah bagi manusia dan alam. Kami hanya diamanahkan untuk terus menanam kopi sebagai sumber ekonomi,” kata Zali (44), warga Dusun Rantau Dedap, Desa Segamit, Kecamatan Semende Darat Ulu, akhir Oktober 2026 lalu.
“Menurut cerita leluhur kami, tanaman lada tersebut menimbulkan banyak persoalan di masa lalu. Termasuk pula tanaman karet, sehingga kami dilarang menanam lada dan karet. Kami hanya diminta untuk terus menanam kopi,” kata Hasan Zen (70), tokoh adat suku Semende, yang menetap di Desa Muara Tenang, Kecamatan Semende Darat Tengah.
Dengan amanah leluhur agar hanya menanam kopi (robusta, arabika atau liberika) membuat masyarakat di Semende Darat atau yang dikenal sebagai Suku Semende, hingga kini juga tidak menanam sawit.
“Mungkin leluhur ingin kami hidup tenang, sehingga kami hanya diminta menanam kopi sebagai komoditas ekonomi. Jadi sampai saat ini kami tidak menanam lada, karet maupun sawit,” kata Dapawi (50), warga Desa Kota Agung, Kecamatan Semende Darat Tengah.
Buktinya, kata Dapawi, masyarakat di Semende Darat tidak pernah mengalami konflik lahan, baik sesama anggota masyarakat maupun dengan perusahaan. “Paling kami menghadapi persoalan dengan negara, karena kebun kopi yang dibuat ternyata masuk kawasan hutan negara,” ujarnya.
“Jangankan menanam lada, karet, dan sawit. Memikirkannya saja kami jarang, termasuk mendiskusikan. Lada tersebut sangat pantang bagi kami,” kata Syarifudin (45), warga Desa Cahaya Alam, Kecamatan Semende Darat Ulu.
Zaki Faddad Syarif Zain, peneliti agama, filsafat, dan kebudayaan dari UIN Raden Fatah Palembang, menduga penolakan masyarakat atau Suku Semende terhadap tanaman lada dan karet, dikarenakan dua tanaman tersebut merupakan simbol perbudakan dan kuli kontrak di Sumatera Selatan.
“Sementara Semende merupakan Sindang bagi Kesultanan Palembang. Wilayah merdeka. Sindang ini jauh dari Palembang, dan tidak berada di bawah kekuasaan langsung Sultan. Mereka tidak dipungut pajak dari Kesultanan Palembang. Kewajibannya hanya menjaga wilayah perbatasan dengan Bengkulu dan Lampung. Jadi, kemungkinan besar tidak ada perbudakan atau kuli kontrak di Semende,” kata Zaki, Kamis (12/11/26).
Kesultanan Palembang membagi wilayah kekuasaannya menjadi dua bagian; wilayah Kepungutan dan Sindang. Kepungutan di bawah kekuasaan langsung Sultan. Wilayahnya tidak terlalu jauh dari Palembang. Mereka yang menetap di wilayah ini wajib membayar pajak. Sindang sebaliknya.
Lada adalah komoditas andalan Kesultanan Palembang dan Hindia Belanda. Kesultanan Palembang membuat kontrak perdagangan lada dengan Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) guna memasarkan hasil lada ke dunia luar, khususnya Eropa. Bahkan guna mendapatkan produksi lada yang tinggi, Kesultanan Palembang mengeluarkan dokumen resmi mengenai perintah penanaman dan pengaturan komoditas lada di Kesultanan Palembang Darussalam yang disebut Layang Piagem.
Perintah penanaman dan produksi lada ini ternyata melahirkan perbudakan di wilayah pemerintahan Kesultanan Palembang. Perbudakan dari abad ke-17 hingga 18 Masehi merupakan hal yang umum atau dilegalkan di Asia Tenggara.
Selama Kesultanan Palembang mengembangkan lada, Suku Semende lebih memilih getah damar. Getah damar ini didapat dari tanaman Famili Dipterocarpaceae seperti meranti dan damar mata kucing. Selanjutnya, mereka menanam kopi robusta (Coffea canephora) dan kopi arabika (Coffea arabica).
Sementara perkebunan karet dibudidayakan secara masif di Sumatera Selatan pada awal 1990-an. Meskipun perbudakan sudah dihapuskan pemerintahan Hindia Belanda, tapi perlakuan terhadap kuli kontrak yang didatangkan dari Pulau Jawa dan Tiongkok sangat tidak manusiawi. Aturan Koelie Ordonnantie, mengizinkan mandor atau tuan kebun menghukum pekerja secara fisik, mendenda, atau memenjarakan buruh yang melarikan diri sebelum masa kontrak habis.
Suku Semende
Suku Semende adalah suku yang dibentuk berdasarkan kesepakatan tujuh tokoh atau puyang, pada tahun 1650 di Dusun Paradipe, yang saat ini berada di Kecamatan Semende Darat Ulu, Kabupaten Muara Enim, Sumatera Selatan.
Tokoh tersebut adalah Syekh Nurqadim al-Baharuddin Puyang Awak, yang merupakan keturunan dari Sunan Gunung Jati (Cirebon), Mas Pengulu dari Gechi, Mataram (Jawa), Ahmad Pendekar Raja Adat Pagaruyung (Minangkabau), Puyang Sang Ngerti (Bengkulu), Puyang Perikse Alam (Pasemah), Puyang Agung Nyawe, serta Puyang Lurus Sambung Hati (Banten Selatan).
Sementara berdasarkan cerita rakyat (sastra tutur) “Asal Mula Berdirinya Semende”, dikutip dari Buku Struktur Sastra Lisan Semende [2000] yang ditulis Zainul Arifin Aliana, Latifah Ratnawaty, Muslim M. Soleh Rony, dan Ahmad Bastari Suan, puyang masyarakat Semende adalah enam orang dari Pagaruyung, dan satu orang dari Pasemah.
Diperkirakan, para puyang tersebut masuk ke wilayah Semende melalui Sungai Musi dan Sungai Enim, dan berhenti di hulu Sungai Enim. Kedatangan mereka secara bertahap dari awal hingga pertengahan abad ke-17.
Beberapa tahun setelah mereka mendeklarasikan Semende di Dusun Paradipe, Kemas Hindi atau Pangeran Ario Kusumo mendeklarasikan Kesultanan Palembang pada tahun 1659 di Palembang.
Belum ada catatan atau ingatan yang menyebutkan sebagian leluhur Suku Semende ini merupakan keturunan dari rombongan Demak yang datang ke Palembang (Kuto Gawang) pada tahun 1547-1552, yang dipimpin Pangeran Sedo Ing Lautan, atau gelombang baru dari Jawa yang membaur dengan pendatang dari Minangkabau. Para pendatang dari Minangkabau ini diperkirakan masuk ke Palembang atau Sungai Musi dari hulu Sungai Rawas.
Dalam perkembangannya, Suku Semende mengembangkan permukiman baru bukan ke arah Kota Palembang. Suku Semende mengembangkan wilayah permukiman ke arah selatan Sumatera, seperti ke Lampung dan Bengkulu. Pergerakan ini berbeda dengan suku lainnya di Sumatera Selatan, seperti Suku Musi, Suku Ogan dan Suku Komering, yang mendekati Kota Palembang.
Pergerakan Suku Semende membuatnya berinteraksi dengan berbagai suku lainnya yang menetap di wilayah Bukit Barisan. Mulai dari Suku Pasemah, Suku Lampung, Suku Rejang, Suku Serawai, Suku Lembak, dan Suku Kaur. Di wilayah perantauan tersebut, mereka tidak menanam lada, karet, dan sawit. Mereka hanya menanam kopi.
*****