Sanca kembang (Malayopython reticulatus) adalah ular terpanjang yang hidup saat ini. Spesies ini tersebar di hutan hujan, rawa, dan kawasan berhutan di Asia Tenggara, termasuk kepulauan Indonesia. Ular ini tidak berbisa, tetapi mampu membunuh mangsa dengan cara melilit dan memangsa hewan yang lebih besar dari tubuhnya. Ukuran tubuhnya berkaitan erat dengan lingkungan tempat ia hidup, sehingga catatan panjang dari penangkaran dan dari alam liar kerap dibandingkan.
Medusa di Penangkaran, Ibu Baron di Alam Liar
Medusa tidak berasal dari alam liar dan tidak hidup di Asia Tenggara, meski spesiesnya berasal dari kawasan itu. Ia menetas pada 13 Oktober 2004 dan dipelihara tim The Edge of Hell, atraksi rumah hantu milik Full Moon Productions di Kansas City, Missouri. Guinness World Records mengukurnya pada 12 Oktober 2011 dan mencatat panjang 7,67 meter dengan berat sekitar 158,8 kilogram. Dibutuhkan sekitar 15 orang untuk menopang tubuhnya, dan ia pernah dilaporkan menghabiskan seekor rusa utuh seberat 18 kilogram dalam sekali makan.
Ibu Baron hidup dalam kondisi yang sangat berbeda. Ular betina ini ditemukan di Maros pada akhir 2025 dan segera dievakuasi agar tidak dibunuh warga, lalu dirawat oleh konservasionis lokal Budi Purwanto. Pemeriksaan dilakukan oleh Diaz Nugraha, pemandu dan penyelamat satwa liar berlisensi dari Kalimantan, bersama Radu Frentiu, penjelajah dan fotografer alam yang tinggal di Bali. Keduanya datang ke Sulawesi setelah mendengar kabar tentang sanca berukuran ekstrem.
Pengukuran pada 18 Januari 2026 menunjukkan panjang 7,22 meter dengan pita ukur survei standar, hanya terpaut sekitar 10 sentimeter dari lebar gawang sepak bola FIFA yang 7,32 meter. Ular diukur dalam keadaan sadar, karena protokol Guinness tidak mengizinkan pembiusan kecuali untuk alasan medis atau keselamatan. Guinness mencatat bahwa dalam kondisi tubuh sepenuhnya rileks, panjangnya bisa bertambah setidaknya 10 persen, atau sekitar 7,9 meter.
Berat Ibu Baron tercatat 96,5 kilogram, ditimbang sebelum ia memakan mangsa besar. Setelah makan, bobotnya diperkirakan melampaui 100 kilogram. Panjang rata-rata sanca dewasa berkisar 3 hingga 6 meter, sehingga kedua ular ini jauh di atas rata-rata spesiesnya.
Bila disandingkan, Medusa lebih panjang sekitar 45 sentimeter dan lebih berat sekitar 62 kilogram, atau sekitar 1,6 kali bobot Ibu Baron. Kedua angka itu diperoleh dalam kondisi yang berbeda, yakni di penangkaran pada 2011 dan di alam liar pada 2026. Karena itu, perbandingan langsungnya perlu dibaca dengan hati-hati.
Mengapa Sanca Liar Sulit Mencapai Ukuran Maksimal
Medusa tumbuh dengan pakan yang teratur dan lingkungan yang terkontrol. Sanca liar harus mencari mangsa sendiri dan menghadapi ancaman dari manusia, mulai dari hilangnya hutan, perburuan, hingga pembunuhan ketika ular besar memasuki permukiman. Dengan tekanan seperti itu, banyak individu kemungkinan tidak sempat mencapai ukuran maksimalnya.
Laporan yang lebih besar memang pernah muncul, misalnya sanca sepanjang 10 meter dari Sulawesi pada 1912. Laporan itu berasal dari era kolonial dan tidak disertai bukti ilmiah maupun foto, sehingga masih dianggap anekdot. Karena itu, catatan Ibu Baron menjadi acuan yang lebih kuat tentang ukuran sanca liar yang terverifikasi.
Batas ukuran ular pernah jauh lebih tinggi. Fosil Titanoboa cerrejonensis dari Formasi Cerrejón di Kolombia, yang dilaporkan dalam jurnal Nature pada 2009, berusia sekitar 58 hingga 60 juta tahun. Panjang tubuhnya diperkirakan sekitar 13 meter dengan berat sekitar 1.135 kilogram, hampir dua kali panjang Ibu Baron. Para peneliti menghitung bahwa ular sebesar itu memerlukan suhu rata-rata tahunan 30 hingga 34°C, lebih hangat daripada hutan hujan tropis masa kini.
Bagi sanca kembang masa kini, catatan Medusa dan Ibu Baron menunjukkan ukuran yang bisa dicapai ketika pakan tersedia dan ancaman manusia tidak mengganggu. Satu ular tumbuh di bawah perawatan manusia, satunya lagi bertahan hidup karena diselamatkan sebelum dibunuh. Kedua rekor itu sama-sama menggambarkan seberapa panjang sanca kembang bisa tumbuh.